《Audiophile Jazz PrologueIII》
听音乐、玩音响,经常是私密而个人的兴趣,偶有爱乐发烧同好齐聚一堂赏乐自是美事,但为了让诸多好友聆乐尽兴,事前不知要经过多少昼夜奋战不懈,调声摆位,还要尽览众片,选出发烧大曲,以飨同好。每每奋战到夜半之时,略感疲惫,选一张气氛十足的爵士乐,斟上一杯艾雷岛的单一麦芽威士忌,放鬆心情享受忙碌调整之后的成果,这是我近期喜欢上「Audiophile Jazz PrologueIII」(或称「爵士原音III高清限定版」)的理由之一,而喜欢的理由之二,则是首度领教HQCD的声音魅力。
这张唱片很新鲜,我手上的版本是HQCD,意指Hi Quality CD,在此版本之前有一张更为昂贵的录音室版,内中附上两张片子,一张是CD-R版本,是在录音室用工业电脑一张张烧录而成,可在一般CD唱盘播放;另外一张则是24bit/96kHz与24/192kHz规格的AIFF母带档,必需透过电脑播放。对于有心想尝试高规格录音室母带者,应该选择昂贵的录音室版本,但如果只是想找一张标准CD格式的「Audiophile Jazz PrologueIII」。
究竟什麽是HQCD?顾名思义就是高品质的CD,但如何高品质?内文介绍解释如下,这是利用高品质Polycarbonate材料製作,这种高阶材质原本应用在LCD萤幕和塑胶镜片上,具备好的透光率,远胜过传统CD的塑胶材料,可以大幅提昇音质。此外,HQCD在反射层使用银为材质,比传统CD的反射率更好。这HQCD并非无中生有的产品,实际上是为了HD-DVD而开发,由于HD-DVD具备很高的容量,讯号轨道更细更小,所以需要不错的新材料製作,但HD-DVD与Blu-ray之争而落败,因而将既有技术转为HQCD所用。Sony前不久也推出Blu-spec的CD唱片,利用Blu-ray唱片的材料製作CD,同样有不错的音质,这HQCD起源自HD-DVD,效果理当不逊于Blu-spec。
但为何HD-DVD或Blu-ray使用的唱片拿来做CD对音质有很大的帮助?由于这两者都是高容量载体,原本设计就能烧刻很细小的音轨,工程师发现如果把这麽大容量的载体拿来製作CD,那麽CD沟槽会比标准CD提升很多,这是HQCD音质可以胜过普通CD的「硬」道理。至于「Audiophile Jazz PrologueIII」好声的另一个原因则是「软」道理:这是一张信息製作的发烧片,从录音到后製皆然。
唱片内页特别记载了录音技术相关的文字。製作人表示「Audiophile Jazz PrologueIII」应用了「classical」录音手法,这个classical有很多意涵,但指的一定不是古典音乐,而是「经典」或「传统」的录音手法。这种手法就是直接录音,由录音师在录音现场小心摆放麦克风,一分一吋调整收音位置,摆放隔音、扩散或吸音板,营造出各种乐器和演唱者的相对位置,演奏同时由麦克风自然收音。相对于直接录音,现代录音室大概都改用「拼贴」式的多轨录音,每一种乐器和人声分开录製,大家跟着相同的节拍器,录製各自的乐段,由录音师负责剪接拼贴,并利用溷音后製,调整出发烧的味道。两者相较之下,直接录音更接近发烧的本意,每一个发烧友都想追求录音现场真实重现,而重现「拼贴」的多轨录音,何来真实现场?「Audiophile Jazz PrologueIII」显然回归了基本面,用直接录音打动人心。
採用直接录音的「Audiophile Jazz PrologueIII」,呈现出相当自然而轻鬆的音乐气氛,由于是录音室作品,音乐背景很乾淨。或许有些人喜欢「当铺爵士」那般带点粗犷,还有爵士酒吧烟雾缭绕、杯觥交错的背景声响,更有Live的气息,但「Audiophile Jazz PrologueIII」呈现的爵士气氛,则多了些都会雅痞的味道,清爽中带着率真。13轨爵士标准曲,或有人声,或只有演奏,录音都呈现高度传真的质感,音乐细节很的丰富,各种乐器的细部纹裡表情併陈,让人自然地沉醉在音乐之中,享受纤毫毕现的录音质地。
在音乐的选择上,「Audiophile Jazz PrologueIII」有着都会摇摆的气息,走轻鬆舒适路线。开始的「You’ve Got A Friend」是James Taylor唱红的名曲,本是民谣风曲目,在编曲和乐器的变化下,轻鬆地摇摆起来。接着「Barbados」虽然仅两分多钟,动态起伏相当精采,忽大忽小的齐奏中,空心吉他的音色很真实,包括钢弦拨动时与琴板接触的细碎音色,都一併收录。喜爱人声者一定会喜欢六轨的「Lush Life」,女声清唱开始,伴随着吉他轻轻柔柔的间歇伴奏,在优良的音响系统上,可以细细品味歌手嗓音与喉韵的转音变化。至于喜爱吉他的朋友,一定不能错过13轨的「Share & Share Alike」,爵士空心吉他的音色录得很漂亮,由于是爵士吉他和低音大提琴的「对飙」,两项乐器各自的音乐线条都很美,一边相互对话,又一边唱和,抒情而柔软的旋律,彷彿倾诉都会男女的私密情事。
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